原著的故事线始于高加林失去了民办教师的工作而回到土地,收束于他离开乡土后经历一番辗转、失去后的二次回归。在小说结尾,高加林遭遇了最大一次人生挫折,消沉地回到村里,路遥给读者留下的实际上是一个问号:才23岁的高加林的人生还会往何处发展,他究竟如何延续自己的人生?电视剧《人生之路》则为路遥的问题给出了答案。主创们从高加林的高中时光拍到本世纪,通过故事时间线上的延续和扩容,来拓展对“人生”这个根本哲学命题的认知。在最第四集中,医院到餐厅聚餐,一名同事问车贞淑「丈夫从事什么工作?」她想了一下直接回答「他死了」,让坐在对面的丈夫吐出刚喝进嘴里的酒。回家后,车贞淑在整理衣服时,意外发现丈夫外套有张买手链的发票,但询问丈夫后,却得到「要买礼物给妳」,车贞淑说「现在就拿出来」,丈夫却有点心虚说「不行」,让车贞淑内心有些怪怪的,怀疑丈夫是否出轨还是有其他打算。